Nella foto sopra a destra Finau, la nostra guida, con una vertebra di balena che abbiamo trovato su una spiaggia di quest'isola, segno che da parecchio non ci passava nessuno, perché le ossa di balena sono molto ricercate, soprattutto dagli artigiani che ne ricavano oggetti molto belli, e le uniche disponibili sono queste, probabilmente di vecchi esemplari morti di vecchiaia dato che la caccia alle balene è proibita da parecchi anni a Tonga.

Purtroppo qualcuno vorrebbe reintrodurla...

Durante una escursione ad un'isola dell'arcipelago delle Ha'apai gli uomini dell'equipaggio, capitano in testa, erano molto euforici e continuavano a dire cucù cucù... ho capito il perché al ritorno. Eravamo in una zona ricca di tridacne, Kukukuku in tongano, e ne prevedevano una scorpacciata.
Queste enormi conchiglie sono una delle prelibatezze preferite dai Tongani. In alcune zone sono stati istituiti dei parchi marini perché rischiano di "esaurirsi". In altre zone, disabitate come quella in cui ci trovavamo, ce ne sono moltissime e vengono prese solo quelle ormai adulte. Sul libro di biologia marina delle conchiglie di Tonga (qui trovate le conchiglie) ho letto che la specie che si vede nelle foto (Tridacna maxima, kukukuku in Tongano) raggiunge al massimo 24 cm di larghezza. Nella seconda foto mi sembra molto maggiore di quanto scientificamente dovrebbe essere...
Le ho assaggiate anch'io. Così, crude, come le mangiano loro. Ho vinto un iniziale ribrezzo, perché il mollusco è grande come una grossa bistecca e l'aspetto, come tutti i molluschi del resto, non è dei più invitanti. Mi aspettavo qualcosa di simile all'ostrica e invece la polpa è bianchissima e hanno un sapore delicato e un buonissimo retrogusto di frutta.